La dureza general es el contenido de catión de metal divalente del agua. En la mayoría del agua, esta se compone principalmente de calcio y magnesio. El agua blanda tiene una baja concentración de cationes divalentes disueltos, el agua dura tiene una alta concentración.
El ambiente nativo de algunas plantas (Cryptocoryne, Aponogeton, etc.) es suave, mientras que otras (Sagittaria subulata, Riccia fluitans, etc.) están más aclimatadas al agua dura. Para replicar estos entornos, puede ser necesario ajustar la dureza.
